陈旸《乐书》成书于北宋建中靖国元年(1101),是世界上最早的音乐百科全书。全书共200卷,分两部分。第一部分为“训义”(卷1至卷95),摘录《礼记》、《周礼》、《仪礼》、《诗经》、《尚书》、《春秋》、《周易》、《孝经》、《论语》、《孟子》等10种经书中有关音乐章句,逐条逐句加以解释,阐述儒家音乐思想。第二部分为“乐图论”(卷96至卷200),篇幅占全书的百分之六十,是全书精华所在,内容包括乐律理论、乐器、声乐、舞蹈、杂技及多种典礼音乐的介绍,插图540幅。陈旸在《乐书》中追求儒家正统音乐,但在记载宋及宋以前宫廷雅乐同时,对民间音乐、外来音乐也兼收并蓄,并有较详细说明。许多失传的乐器,在书中可找到最早的记载,它保存了极为难得的古代音乐资料。《乐书》具有很高的历史文化价值,是研究我国古代音乐的重要文献,也是研究我国礼乐文化发展史的珍贵资料。
《乐书》问世,比德国1732年出版的“西洋最早的音乐百科全书”《音乐辞典》还早600多年。清乾隆年间该书被收入《四库全书》,目前台湾中央研究院以及美国、韩国的国立图书馆均有收藏此书。日本国会图书馆不仅收藏它,还将部分内容译成日文,同时还开设了陈旸《乐书》专门网页。我国文化部为了加强古籍保护,组织专家反复审议、遴选、论证,从先秦以来浩如烟海的古籍中确定2383部为首批《国家珍贵古籍名录》于2008年元月公布,《乐书》列于其中。《乐书》是我们中华民族传统文化的瑰宝,虽历九百余年而熠熠生辉,今逢盛世而愈焕其光彩!
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